E. oculatus có phân bố rộng rãi ở vùng Tây Đại Tây Dương, từ Bermuda và bang North Carolina (Hoa Kỳ) trải dài xuống phía nam, băng qua khắp vịnh México và biển Caribe, dọc theo bờ biển Nam Mỹ đến bang São Paulo (Brasil, bao gồm cả quần đảo Fernando de Noronha và đảo san hô Rocas).[1] Có một mẫu vật được thu thập ở Madeira (Đông Bắc Đại Tây Dương), hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Luân Đôn với danh pháp Serranus oculatus (= E. oculatus).[3]

E. oculatus thường tập trung ở vùng biển có nền đáy nhiều đá, độ sâu khoảng 100–450 m.[4]